网络效应（network effect) 已经不是一个新概念了-这几年发展迅速的高科技公司，商业模式里多半都有（或宣称自己有）网络效应的成分。究竟什么是让这些科技公司能有爆发性增长的网络效应呢？
Metcalf‘s law描述且试图量化网络效应，参见图2。虽然量化方法仍有争议，但给了大众一个基本概念：一个网络系统的价值，会随着参与节点的增加成爆发性增长。
以电话为例，但两个人有电话时，网络的价值只限于两人之间的沟通，如果10个人有电话，那么每个人都可以和其余的9人沟通；拥有电话的价值此时会远超过当只有两人有电话时的价值。这是一个直接网络效应（direct network effect）的例子。
间接网络效应（indirect network effect）描述的则是有多方参与的网络，例如淘宝；淘宝作为电商平台，同时服务于买家和卖家。买家的数量越多，卖家的销售机会越大，反之，卖家越多，买家的选择更多-这就吸引了更多的人参与到平台上；随着参与人数的上升，买卖双方在平台上的价值自然而然的增长起来。仿佛不费吹灰之力。
Facebook也是网络效应的经典案例。发展至今，fb的模型里有着直接和间接网络的双重属性。
是不是很神奇？简直就是商业模型的流量密码有木有！莫非我只有建一个可以连接两组用户的平台，它就可以见风就涨？上面举的几个例子，他们都有一个核心- 非常明确，且随着参与人数不断增长网络外部性（network externality），也就是个人的效益。而同时服务好有着这样共通效益的两组人，非常需要天时地利人和了。
